Lunch @ ABode - Pranzo @ ABode

Cara Tatina,

thanks so much for your kind birthday wishes, you are always so kind.

It was great re-living your journey and stay in Manchester, I am happy you have had a good time here! You are welcome back anytime, of course!

Talking about my birthday, I wanted to tell you where Stuart took me for a birthday lunch last Saturday: we went to Michael Caines' restaurant at the ABode Hotel in Manchester city centre.

Michael Caines is a famous English chef from Exeter, some of our English readers might have seen him guest on several cooking programmes on telly. I would have never thought I'd had the chance to go to his restaurant, so when Stuart told me I was really excited!

As soon as we got there, we were greeted with a smile and taken to our table by one of the waiters, the first of 7 that looked after us! Oh yes, I counted them all! Someone took our food order, someone else the wine order...someone else again brought our food and so on...still, it was not as pretentious as it may sounds, the atmosphere was still very relaxed and the waiters were so discreet, they made sure everything ran smoothly.

The restaurant was very modern and so stylish, black and white with orange accents, like the waiters ties and the gerberas on the tables. And such an attention to detail: I loved the cute little spoon to be used to sprinkle the rock salt!

tiniest spoon I have ever seen!

We each had 3 courses chosen from the Christmas Amazing Graze Menu. For starter, I had Tuna tartar, with honey and soy vinaigrette, wasabi yoghurt, pickled turnips and beetroot.

You already know that I am a slow eater...well, I took my time to eat this delicious starter as well, even longer than usual! Each bite was so tasty, I am not kidding!

Stuart instead had Chicken and ham hock terrine with quince purée, candied walnuts and salad mâche.

Of course I had a taste of his starter as well, we chose different dishes on purpose so we could have double the pleasure!

For main course I had fish again, I went for a Pan-fried sea bream with stir-fry of mange tout, shiitake mushrooms and bean sprouts and lemongrass foam. I'd never eaten a foam before and I was very curious to try it!



I have not been disappointed, once again it was an explosion of flavours! Stuart instead went for a more seasonal choice of Roast turkey with all the trimmings.

The meat was succulent and even the Brussels sprouts were delicious!

Finally it was time for my favourite course, dessert: I decided what I was having for pudding even before I chose my mains! I went for Orange tart with confit orange sorbet.

The sorbet was sitting on a little cup made of dark chocolate, a lovely bitter flavour against the sweet tangy orange...loved it! Stuart followed tradition and went for a classic Christmas pudding with cognac crème anglaise.

Traditional, yes, and nothing wrong with that, it was once again delicious!

The whole meal was washed down with a bottle of white wine, probably the most expensive bottle of wine we have ever had, however it was a special occasion after all and I have to thanks my lovely hubby for this special treat!

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Cara Tatina,

grazie mille per gli auguri di buon compleanno! Sei sempre tanto cara! E che bello rivivere i giorni trascorsi assieme a Manchester attraverso il blog, sono felice che tu ti sia trovata bene, ero sicura che Manchester ti avrebbe accolto a braccia aperte!

In questo posto vorrei ricollegarmi al mio compleanno per raccontarti di dove mi ha portato a pranzo Stuart sabato scorso. Siamo andati al ristorante di Michael Caines all'interno dell'hotel ABode in centro a Manchester.

Michael Caines è un famoso chef inglese, i nostri lettori inglesi lo avranno visto sicuramente in tv ospite a qualche programma di cucina. E' la prima volta che Stuart ed io andiamo in un ristorante di questo tipo e dire che eravamo eccitati all'idea è dir poco!

Durante il corso del pranzo siamo stati serviti da ben 7 camerieri diversi, ci credi?! Il locale era moderno e molto stiloso, decorato in bianco e nero con qualche sprazzo di arancio, come le cravatte dei camerieri e le gerbere sui tavoli.

Stuart mentre legge attentamente il menu

Scommetto che sei curiosa di sapere cosa abbiamo pappato? Allora, vediamo se riesco a tradurre il menu!

Come antipasto io ho scelto tonno alla tartara (dici che ci ho preso? tonno crudo, insomma) con una vinaigrette di miele e soia, yogurt di wasabi e rape sott'aceto...semplicemente delizioso! Stuart si è gustato un patè di pollo e prosciutto con mela cotogna e noci candite.

Abbiamo scelto pietanze diverse apposta così avremmo potuto scambiare assaggini :-)

Ho proseguito con del pesce, un'orata con verdurine saltate in padella: mange tout, funghi e germogli di soia con una spuma di citronella. Non avevo mai assaggiato una "spuma" e direi che non ne sono rimasta delusa, anzi, che bontà! Stuart invece ha scelto arrosto di tacchino e con contorno di verdure al forno, una pietanza tradizionale durante le feste natalizie, ma preparata da questo ristorante era tutta un'altra cosa, ti dirò!

E finalmente siamo al dolce, la mia parte preferita! Mi son leccata i baffi quando mi è arrivata una stupenda crostata di arance con sorbetto, sempre d'arance, servita su una tegola d'ardesia...la mia faccia parla da sola, vero?!

Stuart ha finito il suo pranzo con un'altra ricetta tipica: Christmas pudding! A proposito, son piaciuti quelli che hai portato a casa come souvenirs?

E' stata davvero un'esperienza da non dimenticare, ci siamo alzati da tavola sazi e soddisfatti, entrambi ci siam detti che potremmo abituarci senza problemi a questo tipo di cucina!

Il tutto è stato possibile grazie al mio caro Stuart...grazie mille!!!

Stu sfoggia il suo cappotto nuovo



Finalmente é arrivata l'estate a Manchester!

Cara tatina,
ma ci credi che solo la settimana scorsa avevo già tirato fuori il cappotto e gli stivali...invece da domenica c'è un sole e un caldo che ho dovuto rispolverare i vestiti estivi?!
Cosa vuoi, come si dice qui..THIS IS ENGLAND! Non mi lamento mica, anzi, cerco di godermelo il più possibile!

Negli ultimi giorni, oltre al sole mi son goduta anche qualche bella cenetta fuori...domenica Stuart ed io abbiamo cenato a un pub qui vicino che si chiama The Rope & Anchor, un  gastro pub che è stato restaurato da poco e da quando ha riaperto offre un ambiente più moderno ma sempre molto English come piace a me! Sul retro ha un bel giardino e la possibilità di mangiare all'aperto, vista la bella giornata ne abbiamo approfittato! Stu si è buttato su un arrosto di agnello, io avevo voglia di fish & chips e sono stata più che soddisfatta della mia scelta, che delizia!

Lunedì invece ( Stu ed io ci siam presi qualche giorno di ferie, abbiamo azzeccato il periodo giusto! ) siamo andati a spasso per il centro e dopo un giro per negozi abbiamo pranzato in un locale dove volevamo andare da tempo ma non avevamo mai avuto occasione. Il posto si chiama Trof (che in italiano vuol dire mangiatoia), una catena di bar/ristoranti che ha diversi locali in giro per Manchester, noi siamo stati in quello situato nel nostro quartiere preferito, il Northern Quarter.

Non avevo voglia di bere birra a pranzo così ho provato qualcosa di nuovo, è una bevanda che si chiama dandelion & burdock...



burdock o Arctium



...è una bevenda frizzante fatta con tarasacco fermentato e estratto di radici di burdock, che a quanto pare in italiano si traduce come Arctium,  una pianta della famiglia delle Asteraceae.

Il risultato è una bevenda molto dissetante perchè ha un sapore leggermente amaro, magari a qualcuno potrebbe ricordare una medicina, e non avrebbe tutti i torti perchè entrambe le piante hanno rinomate qualità medicinali.

Dopo l'abbuffata di fish & chips la sera prima, volevo qualcosa di un po' più leggero così ho scelto una butternut squash tagine, un piatto tutto vegetariano ispirato ai sapori della cucina nord-africana...qui la butternut squash è una delle zucche che si trova più facilmente, io la uso spesso in cucina e la tratto un po' come una delle zucche che si trovano a casa in Italia...la faccio al forno, arrosto, come ripieno per la pasta, ecc.

butternut squash



butternut squash tagine

















Ti confesso che ho divorato la tagine, è uno dei piatti più buoni che abbia mai mangiato! Hanno usato la butternut squash come alternativo per la carne, assieme a ceci, carote e uvetta in una salsa di pomodoro un po' speziata, servita con mandorle tostate, coriandolo (anche detto prezzemolo cinese o cilantro), menta e pane arabo tostato. Son già qui che cerco una ricetta online perchè vorrei tanto provare a farla a casa...magari ti userò come cavia quando mi vieni a trovare ;-)

Al ristorante Hawaiiano: America Graffiti Seafood

Già dal menu noti lo stile hawaiiano!

Tatina cara! Mi hai appena fatto vedere il tuo matrimonio da un punto di vista che non avevo ancora vissuto. Sì perchè noi eravamo la parte degli "amici dell'università", e siamo arrivati la sera prima, perdendoci tutti i giorni precedenti, quelli della "preparazione". Gli svantaggi di abitare così lontane: tu ti sei persa la mia e io mi sono persa la tua... Però con foto e racconto mi hai fatta tornare indietro di un anno, e potrò aggiungere al puzzle dei ricordi anche queste bellissime giornate, pur non avendole vissute in prima persona!

In compenso ricordo bene tutto il resto: l'emozione della sera prima, tu che arrivi prima degli invitati, Stu commosso. No, non spaventato, ma commosso ed emozionato.

Ricordo anche il buffet, pieno ti tante cosine sfiziose: le alette di pollo, le tortine salate, gli spiedini di frutta, le insalate. E il buffet di caramelle e dolciumi! Geniale! E dire che noi italiani ci eravamo convinti che fosse solo l'antipasto... sai che qua si mangia fino a scoppiare! Ho apprezzato molto invece un pasto "giusto" che ci ha permesso poi di dare spazio alle danze per il resto della serata.

Ho ballato talmente tanto che alla fine mi sono tolta le scarpe e ho ballato scalza!

Uh, le scarpe! Pensa un po' che per il tuo matrimonio ho messo la scarpe che avevo al mio, e le stesse scarpe, fatalità o gesto inconscio, le ho messe proprio sabato sera per andare a mangiare fuori.

ghirlande di fiori per gli avventori del locale!

Io e Ale siamo andati in un nuovo ristorante che hanno aperto a Forli: l'America Graffiti Seafood.

Devi sapere che America Graffiti è nato come fast food di qualità a Forlì. E' frequentato soprattutto dagli amanti degli anni '50, gli uomini spesso vengono col giubbino di pelle e i jeans col risvolto, mentre le donne indossano quelle belle gonne vaporose sotto ad una camicetta attillata! Sembra di entrare direttamente nel film "Grease".

Dal successo che hanno avuto, i titolari hanno deciso di "espandersi" e così hanno aperto anche a Forlimpopoli, San Marino, Bellaria, e infine di nuovo a Forlì, dove però il tema principale del menù cambia e diventa seafood.

Dunque, ora immagina la scena: tu entri nel ristorante. I tavoli sono in legno, i separè in bambù. I camerieri, che indossano camicie in stile hawaiiano, ti fanno indossare una ghirlanda di fiori ( che, se sei fortunato, si illumina pure!) e in sottofondo Elvis suona i suoi greatist hits.

Posacenere con pin-up: anche io lo voglio!

Sul menù trovi un po' di tutto, dalla pizza classica a quella "al tegamino" agli hamburger. Ma, come ti dicevo, il pesce la fa da padrona, e se fai attenzione fra le portate principali trovi anche lo squalo o l'aragosta.

Io mi sono fatta un riso con gamberi e prosciutto servito direttamente dentro un ananas, mentre Ale ha mangiato degli ottimi ravioli "pink lady", ripieni di pesce.

Se vuoi mentre pasteggi ti servono anche dei cocktails, ma noi abbiamo preferito rimanere sul classico...almeno per questa volta!

cura nei dettagli...

Il mio riso IN ananas

Il conto alla fine è stato un po' salato, ma direi che ne è valsa la pena: è stata decisamente una cena alternativa!

E tu che mi racconti? Com'è andato il weekend? Spero abbiate festeggiato a dovere il vostro primo anniversario.

Non vedo l'ora di leggere altre curiosità direttamente da Manchester.

Ti mando un bacione grande e  a prestissimo!

Ravioli pink lady: ottimi!