Christmas market in Manchester

Tatina cara!! Ma che buona deve essere quella torta! Non ho assolutamente dubbi.
Ricordo che quando a novembre sono venuta a trovarti avevi comprato quella pork pie in una bancarella in centro a Manchester per Stu, perchè mi dicevi che ne va matto! Quindi, sì, credo proprio che tu abbia ragione: trattasi di regalo boomerang, ovvero Stuart vuole che tu ne cucini quante più possibile! ihihihih

A proposito di mercatino a Manchester, chiamalo ...ino! E' davvero grande, pieno di tante bancarelle, fra prodotti locali, esteri, e pure italiani, ti ricordi? E' stato divertente quando quel ragazzo siciliano voleva farci assaggiare a tutti i costi quel cannolo, ma noi ci siamo rifiutate, dicendo che eravamo piene (e davvero lo eravamo), ma un paio di secondi dopo tu hai addentato quello spidino di frutta ricoperto di cioccolato, mentre io mi sono  buttata sul solito Bretzel (perchè dovunque io vada, per quanti ne trovi, ne mangio).
Oltre a quell'episodio, ricordo che quel giorno, nonostante il freddo e il vento, siamo state fortunate, perchè avremo preso sì e no due minuti di pioggia (e il mio ombrellino di Harrods ha fatto al caso nostro in quel momento), mentre il resto della giornata siamo state accompagnate dal bel tempo!
E devo dire che mi sono proprio divertita a camminare in mezzo a tutta quella gente (per essere un giorno lavorativo ce n'era davvero tanta, ma non troppa) e quel mix di odori, di caldarroste, carne alla griglia, patatine, dolciumi, pelle o legno, piante... Per non parlare della musica, le luci, le decorazioni, era tutto estremamente natalizio, non c'è che dire!

Food, food, and... food!

Ricordi che fatica però trovare in mezzo a tutta quella roba il magnetino da mettere sul mio frigorifero? L'anno scorso ne avevo comprato uno, è vero, ma raffigurava due muffins, niente di tipico mancuniano, per intenderci. Ma stavolta la ricerca ha dato i suoi frutti, e mi sono portata a casa qualcosa che non lascia certamente spazio agli equivoci!
Chissà la prossima volta cosa troverò! ;-)

Guess which is my new magnet from Manchester? //Trova il nuovo magnetino

Forse ora è meglio smettere di sognare e tornare al presente però: devo andare a preparare la valigia, visto che domani io e Ale partiamo per la montagna: una settimana in mezzo alla neve, fra passeggiate, rifugi, cibo buono e relax! E credimi davvero non vedo l'ora!
Quindi scappo, ma non prima di averti chiesto una cosa IMPORTANTISSIMA: la ricetta di quella meravigliosa meat pie che hai fatto, perchè ne sento il profumo fino a qua e voglio provarla anche io!

Un bacione da (per ora) Bertinoro!

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Dear Tatina, how tasty should be that meat pie! I have no doubt!
I remember, when I was in Manchester, that you bought one  (or two?) for Stu at the Christmas Markets: you told me that he really likes them (and I could personally check the truth, while watching him eating his little pie!) and for this reason I can tell you that, yes, it's been a "boomerang gift": he wants you to cook as many as possible! ehehehehe

Ooops...there's an owl!

Uh, a picture of Manchester Christmas Markets has just jumped into my mind: it was really big! Full of stands coming from all Europe, even Italy, do you remember? It was so funny when we met that guy from Sicily: he wanted us to try their typical "cannoli", and we told him we'd just had lunch and were full... but... after a few seconds, you snapped at your dark chocolate fruit kebab and I bit my bretzel ('cause you know that I love them, and, wherever I am, if I find one, I'll have it!).

No, thanks, we are full... ihihihihih

Moreover, I remember that day, aprt from the chilly wind, it was a really nice day, and it rained just a couple of minutes (when I could use my super Harrod's umbrella!).
I really enjoyed walking among all that people (there was a lot, but not too much, anyway) and those smells too: food, meat, chestnuts, sweets, leather, wood, etc. And all the lights, decorations, even the music: it was all extremely natal!

Nice idea for my next Christmas tree!

But, despite all those products and Christmas souvenirs, how difficult was to find a fridge magnet for my collection! When I came over for your wedding, I'd already bought one, but it wasn't absolutely typical (it represents two muffins), that's why I wanted a new one: and finally -it was hard!- I found it, and no one could say that it's not from Manchester!
Mmmm... I'm just wandering... what about next fridge magnet? ;-)

I love scarves colors!

Now... maybe it's time for me to come back to present time: you know, I'm leaving tomorrow with Ale. We're spending a whole week in the mountanins: the snow, the cold (and hot chocolate too), the walks, the food and RELAX! I can't wait, really!

So... I've to go now, my bag is waiting to be filled with all those warm clothes.
BUT. Before goig, I need you to do a very important thing: when I'll be back, I would really like to find here the recipe of your meat pie... because I can still smell it from here: it looks so good, and I want to try to make one!



A big hug from -for now- Bertinoro!

Meeting my new friend!

Singing moose :-)

Herman The Friendship Cake - La torta dell'amicizia

Dear Tatina,
I am really pleased that you enjoyed York so much! I agree that York does have something magical, so much history within its city walls, it's really fascinating. I am happy we went together, we've had a fun day walking around the shops and snapping loads of pictures, didn't we? I love our friendship and if you were not 1200 miles away today I would have shared some of my Herman's cake with you! You may be wondering what that is about...let's start from the beginning...

Last Saturday when I met up with a few friends for some birthday drinks I was given a tub of yoghurt by my friend Clare. The tub contained some cake mixture, I am not joking! Her mum heard about this friendship cake and she decided to have a go at it.

The cake is made of living yeast which takes nine days to make, I have been looking around online and found several versions of how you actually start it: one of them says to sprinkle some sugar over about 1/3 of a cup of warm water, you then sprinkle 2 tbsp of active dry yeast and let it stand in a warm place to double in size. 

When I got home last week I transferred the mix into a large bowl and covered it loosely with a clean teatowel.

Herman bubbling away

For the next 2 days I have been stirring the mixture a couple of times a day, then on day 4 Herman was hungry (!) so I added 1 cup of flour, 1 cup of milk and 1 cup of sugar. I kept stirring the mixture every day for the next 4 days, until day 9 when I added the previous same ingredients as Herman was hungry again and I then divided the mixture into 3 or 4 equal portions and gave them away to friends with instructions on how to feed Herman the cake. Day 10 is finally baking day, or shall I say Herman goes on holiday to a very hot resort: the oven! 

I changed slightly Clare's instructions and I added:

1 cup sugar
2 cups plain flour
2 eggs
2 tsp cinnamon
2 tsp vanilla essence
2 tsp baking powder
150g melted butter (should have been 1/2 cup oil )
1 cup raisins
1/2 cup almonds
1 packet choc chips

I mixed it all together and poured it in a loaf tin, sprinkled some brown sugar over the top and then baked in the oven for 35-40 min at 170°-180° C. I actually had quite a bit left so I did put the rest into another cake mould, ring shaped, so I made 2 Herman cakes!

Et voilà, Herman the Friendship cake is finally here! Stuart said he was not convinced about the fact it takes 10 days to make and didn't want to try it, but as soon as he smelt it coming out of the oven he changed his mind :-)

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Cara Tatina,

sono così felice che ti sia piaciuta York! Ha davvero qualcosa di magico, vero? Ci siamo proprio divertite e non scorderò facilmente quella domenica trascorsa assieme!

Tanto per restare in tema d'amicizia, oggi volevo parlarti di Herman, la torta dell'amicizia!

Due sabati fa, quando sono uscita per festeggiare il mio compleanno, mi son incontrata con degli amici e Clare mi ha regalato questo vasetto di yoghurt che conteneva un miscuglio biancastro e, a dirti la verità, un po' puzzolente...Clare inizia a darmi le istruzioni per la torta dell'amicizia, mi dice che ci vogliono 10 giorni prima di infornarla e che una volta arrivata a casa avrei dovuto mettere l'impasto in una terrina bella capiente, senza metterla in frigo e coprendola solo con un canavaccio.

Per i due giorni seguenti le istruzioni dicevano di mescolare l'impasto, ogni volta che scoprivo la terrina, Herman (questo il nome della torta!) aveva fatto un sacco di bolle...il quarto giorno Herman aveva fame, così ho aggiunto latte, farina e zucchero, poi di nuovo l'ho lasciato riposare, mescolandolo ogni giorno finchè il nono giorno, quando ho aggiunto di nuovo gli stessi ingredienti e poi ho diviso il mix in 4 parti uguali, ne ho date via 3 e ne ho tenuto una che ho arricchito con altri ingredienti:

2 tazze di farina
2 uova
2 cucchiaini di cannella
2 cucchiaini di essenza di vaniglia
2 cucchiaini  di lievito
150g burro sciolto (l'ho usato al posto di 1/2 tazza di olio)
1 tazza di uvetta
1/2 tazza di mandorle
1 pacchetto di goccie di cioccolato

Ho mescolato tutto per bene e ho versato l'impasto in due teglie, una a forma di plumcake e una a forma di ciambella,  ho spolverato sopra un po' di zucchero di canna e finalmente ho infornato Herman a 170°-180° C per 35-40 minuti.

Non sono riuscita a resistere ad assaggiarne un pezzettino, era così  morbido e fragrante appena sfornato! Che bontà!

Tutti a dieta!! Bilanciata però...

Tatina cara, mi fa proprio piacere che siate stati bene! Ci vuole un po' di vacanza ogni tanto, vero?

La mia biblioteca personale

E che ricordi che mi fai venire in mente: anche io la mitologia greca l'ho imparata guardando Pollon. E' vero che alle superiori ho studiato qualcosina, e mi piaceva anche. Ricordo anche quel librone enorme rosa, che il nostro professore chiamava "il mattone". Però erano i primi anni, e ne è passata di acqua sotto i ponti e...per farla breve non ricordo più niente. Però io sono un pelino più fortunata sotto questo aspetto, perchè ogni tanto in TV lo danno ancora Pollon, e io mi diverto sempre a guardare quel cartone animato buffissimo! 

Sai che mi hai fatto venire voglia di iscrivermi in biblioteca?

Quando vivevo a Savignano c'era una bellissima biblioteca grande e superfornita. Poi, dopo che mi sono trasferita, ho provato un paio di volte a visitare quella di Bertinoro. Ma non è la stessa cosa. A parte che è un po' piccolina, e poi non è abbastanza curata, e gli orari di apertura sono veramente ristretti e non compatibili con i miei. Ma leggendo il tuo ultimo racconto, mi hai fatto venire in mente che non esiste solo la biblioteca di Bertinoro e che potrei andare a Forlimpopoli. Mi è capitato di assistere all'inaugurazione di "Casa Artusi" qualche anno fa, dove è custodita la biblioteca privata del Pellegrino (poi un giorno ti racconterò qualcosa anche su di lui), e lì hanno trasferito tutto l'archivio!

Pensa che hanno (che cosa carina!) dato il via a una raccolta di vecchi ricettari di famiglia per condividere le ricette della tradizione con tutto il pubblico! Sì sì, credo proprio che ci farò un salto a breve!

Anche se... 

La nuova piramide alimentare approvata dall'INRAN

Anche se -non ricordo se te lo avevo accennato- mentre eri via sono stata dalla dietista! 

Il problema che mi assilla da una vita consiste nel fatto che in inverno ingrasso e in estate dimagrisco. Ma non si tratta di uno o due chili -che sarebbe normalissimo. Parliamo di quattro, cinque chili, e anche la dottoressa mi ha poi confermato che è troppo. Quello che voglio dire è che sono andata a farmi spiegare come è giusto mangiare. Vorrei iniziare a nutrirmi in modo equilibrato (sano credo di farlo già da un pezzo, a parte quei momenti in cui due patatine o una barretta di cioccolato faranno anche male al fisico, ma per lo spirito sono un toccasana!).

E così, già alla seconda seduta, mentre tu te ne stavi bella sdraiata in spiaggia a bere raki e birra (ma lo so che lo fai con moderazione!), mi è stato consegnato il menù, insieme al SAPERE: mangiare di tutto e in quantità moderata. Alla fine è una cosa che sanno tutti, ma che non fa nessuno, ed è un vero peccato, perchè da quando ho cominciato a seguire le quantità che mi ha dato la dottoressa (che sono molto più abbondanti di quelle che mi preparavo prima) mi sento sempre sazia, non soffro mai quella fame da lupo in cui mangerei ogni cosa che mi passa sotto mano, e ho già inziato a perdere peso! Man mano che vado avanti mi rendo conto dove sbagliavo prima, esageravo coi grassi, non mangiavo abbastanza carboidrati, e gli "extra" erano all'ordine del giorno.

Ora si tratta solo di farla diventare abitudine, ma non credo proprio che sarà difficile! E poi posso continuare a cucinare e sperimentare sui fornelli e dentro al forno. Pensa che mi ha anche dato qualche ricetta light da provare!

Appena riesco a realizzarle te le faccio avere se ti va!

E a proposito di mangiare... sai che è ora di pranzo? E non so tu, ma io dopo un'ora di corsa ho proprio appetito! Oggi mi aspetta una bella pasta con sugo di seppie al pomodoro.

Ti mando un abbraccio grande e alla prossima!!