Weekend in Oslo

Cara Tatina,
quando ho scritto questo post fuori imperversava una tempesta, davvero, altroche' giugno, siamo sicuri di non esser stati catapultati ad ottobre?! Dunque ne approffittato per portarti a spasso per una delle capitali europee che ho avuto occasione di visitare di recente...Oslo, in Norvegia. Faccio subito una premessa...e' una delle citta' piu' costose in cui sia mai andata: infatti ci siamo premuniti e abbiamo prenotato in appartamento anziche' in albergo, per risparmiare un pochino.


Dear Tatina,
when I wrote this post it was raining cats and dogs outside, so much so it felt like October instead of June! So what a better time than that to take you with me to visit Oslo, in Norway, where I recently spent a long weekend. First of all, I have to say, it's one of the most expensive places I have ever been! This is the main reason why we went self-catering, just so we could save a little.

Abbiamo trascorso tre giorni a zonzo per questa citta' scandinava, che ci ha accolto a braccia aperte, e ci siamo goduti a rilassarci nel verde che la circonda, divertendoci a cercar di capire la lingua e ad imparare ad usare la moneta locale...
Devo ammettere che mi hanno affascinato subito i suoi edifici alti e cosi' tradizionalmente "nordici", i numerosi parchi e giardini, le lussuose navi da crociera ancorate al porto che si affaccia sui fiordi...e come trascurare, ovviamente, le deliziose paste che ci siamo gustati rigorosamente ogni mattina per colazione...e magari anche per merenda, perche' no?! Ma facciamo un passo indietro....devi sapere che proprio qualche settimana prima di partire avevo visto un programma in televisione presentato da due simpatici cuochi inglesi originari di Newcastle che qui sono conosciuti come "Hairy Bikers" e che oltre all'amore per il cibo condividono anche una passione per le due ruote, e avevano intrapreso un viaggio in moto per l'Europa per scoprire diverse specialita' locali...e son partiti proprio dalla Norvegia, dove, tra le loro mille avventure, hanno anche visitato dei forni rinomati per le loro paste fragranti e altre specialita' di pane...e che voglia mi era venuta! Eh si, viaggiare per me vuol dire - soprattutto!- provare il cibo del luogo, e infatti quando sono all'estero mi piace esplorare i supermercati e le botteghe  alla ricerca di cose sfiziose da provare! Gira e rigira sempre di cibo si parla, lo so, cosa ci posso fare, e' piu' forte di me!


We spent three days wandering around the city, soaking up the atmosphere, trying to learn a few Norwegian words and also to get the grip of the new currency...I have to say I was fascinated by the tall buildings, by the parks and gardens dotted around the city, the huge cruise ships by the harbour facing the fjords and of course, those scrumptious pastries we enjoyed every morning for breakfast...and not just for breakfast, actually! I knew they were going to be good as a few weeks before I'd seen this programme by this couple of Geordie chefs who call themselves "Hairy Bikers" who took a "bakeation" across Europe and their journey started in Norway...I love this part of travelling, where you discover new foods and flavours, I always have to try something new and I when I am abroad I truly enjoy exploring local food shops. Gosh, we do talk about food quite a lot on this blog, don't we?! 

Pasticcerie e forni a parte, da non perdere e' sicuramente il nuovo Teatro dell'Opera. Se ben ricordo e' stato inaugurato nell'aprile del 2011 e l'edificio rappresenta un gigantesco iceberg che emerge dalle acque.  All'esterno c'è una rampa enorme, che percorre l’edificio dalla base, sulle rive del fiordo, fino a trasformarsi nella sua copertura, la cui superficie orizzontale e leggermente inclinata, si relaziona al paesaggio circostante. La cosa bella e' che puoi "arrampicarti" sul tetto e percorrerrlo quasi tutto a piedi ed e' d'un bianco accecante, anche col cielo nuvoloso ho dovuto mettermi gli occhiali da sole tanto era il riverbero. All'interno, il foyer è un’enorme sala aperta con vari tipi di illuminazione da cui si gode una splendida vista sul panorama. 


Patisseries and bakeries aside, if you visit Oslo you wouldn't want to miss the new Opera House, what a stunning piece of architecture. The building represents a huge iceberg emerging from the sea. Outside there's a large ramp which starts from the bottom and goes all the way up and round it, eventually turning into the roof. It's cool because you can literally walk on it and then you find yourself on the roof, and it's so white, just like ice. Inside, the foyer it's a massive open air space with an amazing view over the outside.

E la prossima volta dove si va? Qualche suggerimento?! Bacioni e a presto tatina cara!

Where shall we go next time? Any suggestions?! Big kisses, speak to you soon!

Urbino universitaria e San Patrizio: accoppiata vincente! // St Patrick & Urbino: a perfect match!

Tatina, a volte sono sul punto di chiederti di smettere di pubblicare certe foto: mi fanno venire voglia di partire immediatamente! Giusto il tempo di comprare i biglietti, recuperare il passaporto e qualche soldo e via! E invece mi tocca tenere i piedi sul suolo italiano, e anche ben saldi.

Urbino's roofs

Per il momento mi permetto solo di viaggiare con la fantasia -le immagini che mi hai mandato sono a dir poco perfette- e ad organizzare le prossime ferie di settembre. Sai che ho già prenotato i biglietti per Londra? Quindi preparati, perchè una giornata insieme non ce la toglie nessuno :-)
Qui fra fantasie, viaggi fatti con la mente e sogni ad occhi aperti, sono riuscita a concretizzare una "gita" che avevo in mente da un po' di tempo. Da quando cioè mia sorella ha iniziato l'università, quasi quattro anni fa: andare a trovarla in quel magnifico paesino arroccato (più arroccato di Bertinoro, pensa un po') su un colle in provincia di Pesaro, Urbino.

L'occasione perfetta l'ho trovata ormai un mesetto fa, quando, in occasione della verde e irlandese festa di San Patrizio, anche in Italia sono partite diverse manifestazioni canore e culinarie. La più famosa al momento si chiama Irlanda in Festa, e si svolge a Bologna da diverso tempo, mentre dallo scorso anno anche Urbino ha organizzato la propria.

Dopo la mia solita attenta e quasi maniacale ricerca di un alloggio, ho trovato questo B&B Albornoz: un delizioso affittacamere con quattro stanze in totale, ognuna con un tema diverso, complete di bagno e cucinotto di servizio. Colazione inclusa. E cosa volere di più?
Sabato 17 marzo pomeriggio, io e Ale ci siamo infilati in macchina, destinazione Urbino. E dopo un viaggetto di appena un'ora e mezza siamo arrivat a destinazione. E' stato facile trovare il parcheggio, proprio in cima al paese, e giusto vicino al B&B (che si chiama come la fortezza che porta il nome del cardinale che la edificò a suo tempo). L'aria dispersa di una coppia con la valigia e il gps acceso ha attirato l'attenzione dei proprietari, che ci hanno notati subito e ci hanno portati al nostro alloggio: Pier Angelo, Nadia e Jakie, la figlia, sono una bellissima famiglia, socievole, amante della gente e dei viaggi, e ci hanno messi subito a  nostro agio.
La nostra camera, You&Me, anche se non era quella che avevo scelto, era stupenda!

You & Me bedroom

Il tempo di lasciare le valigie e contattare Valentina, mia sorella, e poi via, a camminare per le suggestive strade di Urbino! La prima tappa di questo super rapido tour è stata la fortezza Albornoz, il parco che la circonda, pieno di studenti, e la vista mozzafiato. Era anche l'ora del tramonto, quindi figurati la mia reazione: sono rimasta abbagliata!

La passeggiata è proseguita in direzione del centro, le vie strette e scoscese, la piazza e il duomo, dove abbiamo incontrato una coppia di sposi che aveva appena pronucniato i voti, e ancora il meraviglioso Palazzo Ducale, costruito per ordine di Federico da Montefeltro... Ti ricordi che è Federico da Montefeltro? Quel personaggio sempre ritratto di profilo, con il naso squadrato, come se ne avessero tagliato un pezzo: ed effettivamente era così! Rimasto sfigurato sul lato destro del visto durante una battaglia, Federico aveva perso anche l'occhio. Così, per poter avere una miglior visuale, si era fatto tagliare la gobba del naso, in modo da poter usare un occhio solo per guardare in entrambe le direzioni. Di lui avevo anche letto in un libro che parlava della Congiura dei Pazzi di Firenze, e pare si facesse ritrarre solo di profilo proprio a causa del suo viso ormai deturpato.
Peccato che, come in tutte le città universitarie, esistano leggende che impediscono agli studenti di visitare certi luoghi, se vogliono laurearsi, E così il palazzo ducale lo abbiamo visto solo da fuori, in tutta la sua magnificenza, rimandando la visita dell'interno (che dicono essere meravigliosamente adornato) a dopo la laurea di Valentina! :-)

The Palazzo Ducale

In lontananza abbiamo anche visto il Mausoleo di Federico, dove sono collocate le tombe di Federico e del figlio.
Non ci siamo negati nemmeno un passaggio davanti alla casa natale del grande Raffaello.
Valentina ci ha parlato anche del circondario, delle bellissime passeggiate che è possibile fare lungo il fiume e della famosa Gola del Furlo, in cui ho intenzione di andare presto a fare un giretto!
E lo sapevi anche anche Giovanni Pascoli ha studiato ad Urbino? C'è anche un busto dedicato a lui, all'ingresso del centro universitario.
Dal viale su cui stavamo camminando ed ammirando il Palazzo Ducale, potevamo osservare i due tendoni che ospitavano Irlanda in Festa. Valentina ci ha spiegato che il primo ospitava i concerti e qualche bancarella, mentre il secondo era dedicato alla ristorazione.

Siccome l'intenzione era di andare a cenare con vero cibo irlandese, abbiamo fatto tappa nel bar della piazza per un aperitivo (e che aperitivo: un piatto pieno di ogni ben di Dio!!) e poi ci siamo diretti verso la piazza del Mercatale. Ma non avevamo fatto i conti col fatto che era sabato, e c'era una fila infinita per poter sgranocchiare qualcosa. E allora ho pensato: ok, non posso assaggiare piatti tipici irlandesi, ma sono pur sempre ad Urbino, nelle Marche, perchè non provare i piatti locali? Dopo essere risaliti verso il centro ed esserci ampiamente guadagnati la cena con una bella scarpinata, abbiamo trovato una pizzeria abbastanza tranquilla. Ad Urbino si può trovare la crescenza sfogliata, una specie di piadina ricca di strutto, ma anche il tartufo di Acqualagna, o la Casciotta, un formaggio tipico della zona. Visto l'abbondante aperitivo, io e Valentina ci siamo buttate sulla pizza con tartufo: ottima!

Tornati alla festa, e dopo esserci persi il primo gruppo irlandese, abbiamo ascoltato le canzoni tradizionali suonate da un gruppo gallese. Il cantante è stato così carino da spiegare al pubblico -in italiano!- la storia di certe ballate. E' stato molto interessante, il tutto annaffiato da un bel bicchiere di Kilkenny. Sai, contrariamente a te, io non sono un'amante della Guinness :-)
Quando la sala cominciava ad essere troppo piena abbiamo deciso di uscire, ed infine ci siamo diretti di nuovo verso la piazza. Lì Valentina ci ha portati in un locale molto carino: il Bosom Pub. L'interno tutto ad archi e mattoni a vista, la musica non troppo alta e i prezzi per studenti hanno trasformato la serata in una festa fino all'ora di andare a nanna.

Il letto del B&B era comodissimo e al mattino dopo ci attendeva la nostra colazione a base di biscotti farciti, yogurt e succo di frutta.
Dopo un ultimo saluto a Valentina, ritrovata al bar della piazza dove eravamo stati la sera prima, siamo tornati verso casa.
Un assaggio di Urbino che mi ha fatto pensare solo una cosa: voglio tornarci! :-)

You know Tatina? Sometimes I would like to ask you to stop publishing  this kind of pictures... just because after seeing them, I feel like I want to leave IMMEDIATELY! Just a few hours to put something into my bag, prepare money and documents, and.. let's go! But... this is just a dream, I have to stay home, at least till my next holiday, which will be next September. Did I tell you I've already bought the tickets to London? No excuses, then: keep one day free to visit us and do something together.

But, apart from dreaming about my next trip, I'm always trying to arrange some quick tour nearby Bertinoro, and last 17th March, I took the occasion to do something I'd been planning since four years ago, when my sister started studying in a really beautiful place: Urbino. It is located on a hill, exactly like Bertinoro, but it's more ancient and reach on art and people.
After a careful research on the internet, I finally found this nice B&B Albornoz: four delicious rooms, one different from the other, complete with a small kitchen and  our own bathroom. Breakfast was included, too. It was perfect!

Walking through the narrow streets

So, last Saturday 17th March, Ale and I left in the afternoon, and reached Urbino in about one hour and half. It was quite easy to find a car parking, and even the B&B, since the two owners, Pier Angelo and Nadia, recognized us immediately: a couple standing in the middle of the square, carrying a bag and looking at the map!! Pier Angelo and Nadia have also a daughter, Kakie, and thei look a really nice family: after spending a few minutes with them, you can already understand that they are sociable, people-lovers, and very kind persons.
After leaving our luggages in our bedroom, called You and Me, we kept in touch with Valentina and immediately started walking through those beautiful narrow streets. The first stop we made during our super-quick tour, was at Albornoz Fortress. It is on the top f the hill, and from the grassy park surrounding it you can see an amazing landscape. Moreover, it was sunset time, and you can imagine how romantic and breathtaking it was!

Then we went on exploring the town, through narrow and craggy ways, wa saw the Cathedral, many churches, the main square and the wonderful Ducale Palace, built by Federico da Montefeltro Duke. Do you remember who's Federico da Montefeltro? That man whose portraits are always taken by his left side, and his nose was oddly squared, like it had been cut! Well, actually it was cut by the same duke after being disfeatured during a battle: he lost his right eye, and to be sure that he coud still have a good visual on both sides, he made part of his nose be cut. I've also recently read about him on a book telling about the Florence Pazzi conjure: it seems that this is the reason why all his portraits show just one side of the Duke's face.

Anyway, we could admire the palace from outside, but, due to some stupid legends which forbid to students to enter before graduating, we couldn't enter: we'll be able to look at the beautiful decorations after Valentina's graduation, then!
Moreover, in the distance we could see also the Federico's Mausoleum, where his tomb and his son's are located.
Waking through the ways, we even passed over Raffaello's native house!
Valentina told us about the sorroundings, reach of nature, beautiful landscapes: it's also possible to walk through the famous Gola del Furlo, where I'll go for sure one day.
And did you know that even the poet Giovanni Pascoli studied at Urbino? At the university entrance there's even a bust dedicated to him.

From the promenade we were walking on, we could see the two big tents on the Market square (Mercatale): they were hosting the Irish festival that very week. In the first tent some concerts were held, while in the second one you could eat typical Irish food.

The Irish Festival

 But before going there, we decided to head for a drink: we found a nice bar, where they gave us so much food that we were almost full. That was good, since, after getting the Irish festival, there was a such long queue, we could't imagine when we would have been served some food. So we decided to look for a restaurant and try some typical food from that area. We had do walk a long sloping way before reaching a quiet but nice pizzeria almost on the top of the hill. Since truffle is quite famous around there, Valentina and I decided to share a truffle pizza, and I really enjoyed it! I could have taken also the "crescenza sfogliata" wich is a sort of flat bread, reach in grease, or the Casciotta, a local cheese, but none of them cought my attention.

Back to the festival, we realized we missed the Irish band, but another band from Wales was starting playing. The singer wa so nice to explain us -even in Italian!- the meaning of some ballads. It was so interesting, and we also had the chance to drink a Kilkenny (you know, I don't particularly lve Guinnes)...

When the tent was too full of people, we decided to go out to breath some fresh (really fresh!) air , and we headed to the main square. Valentina took us to a very nice place, the Bosom Pub. The inside was wonderful, the brick walls were so carachteristic, the music wasn't too loud, prices were very cheap, and we absolutely enjoyed our night out, dancing and chatting!
The day after we woke up with a delicious breakfast kindly offered by our hosts: yogurth, milk, fruit juice, and biscuits... All delicious! 

After a last and quick meeting with Valentina in the main square, we took our way back to Bertinoro.
I swear I really enjoyed this trip, and I want absolutely come back to Urbino, visit it deeply and stay some days to appreciate all its arts and nature!

Haere Mai - Welcome to New Zealand! Benvenuti in Nuova Zelanda!

Cara Tatina,
il libro di cui mi hai parlato mi incuriosisce, ma sai che non sono riuscita a trovarlo tradotto in inglese? Mi sa che ci vorrà un bel giro alla Feltrinelli la prossima volta che vengo a fare un salto in Italia! Ah, mi mancano le nostre gite in libreria! 
Rimanendo in tema di nostalgia...un anno fa', precisamente il 12 marzo 2011, si partiva per la Nuova Zelanda per due settimane...eravamo stati invitati al matrimonio dei nostri cari amici Owen & Toni e abbiamo colto l'occasione al volo approffittandone per una bella vacanza...mi ricordo che subito dopo le nostre nozze in agosto 2010 abbiamo iniziato a risparmiare per questo viaggio, che è stato praticamente una seconda luna di miele. 
Così ti volevo proporre una serie di post per poter condividere questa fantastica esperienza assieme a tante foto! 


Dear tatina,
I am really intrigued by the book you were telling me about in your last post, though I have been looking for the English version and I cannot find it...I think a well deserved trip to our favourite book store Feltrinelli is due the next time I am coming to Italy! I do miss our trips to bookstores, we always used to go together when we were in uni and spend ages in there!
On the same nostalgic note, I cannot help thinking last year round about this time I was going to New Zealand for two weeks, what an amazing trip it was. We had been invited to our dear friends Owen & Toni's wedding and we jumped to the chance of going for the holiday of a lifetime. I remember after we finished paying for our wedding, we started saving for New Zealand straight away, and it turned out to be a sort of second honeymoon for us.
So I'd love to take the chance to share this trip with you and our readers with a series of posts, mainly through pictures, as it's such a beautiful country and it truly speaks for itself!




Il punto di partenza del nostro tour è Auckland. Arrivati in aeroporto ci aspettava quella che per le prossime due settimane sarebbe diventata la nostra fedele compagna di avventura: la nostra macchinina a noleggio, tutta rossa e con cambio automatico.

Ricordo come se fosse ieri il piacevole tepore del sole del mezzogiorno appena usciti dall'aeroporto, e una volta arrivati in albergo, il sollievo di cambiarmi d'abito e infilare infradito, minigonna e maglietta, a metà marzo...fantastico! Quel giorno eravamo davvero cotti dopo 48 ore di viaggio e in piena balia del fuso orario, ma siamo riusciti comunque a fare una passeggiata nei dintorni dell'albergo, a Devonport, da cui c'era una vista mozzafiato su Auckland.



Our journey starts from Auckland. At the airport we soon picked up a little automatic red car who would soon become our faithful companion in our 2 weeks adventure.  I still remember the warmth of the sun as soon as we came out of the airport and the relief of changing into new clothes once we got to the hotel. A bit strange wearing flip-flops in March, but I could easily get used to it! Needless to say we were so knackered after 48 hours travelling and full of jet-lag, yet we managed a good walk around Devonport, a small town facing Auckland. 

our little red car

first glimpse of Auckland's skyline

love the waves glistening in the sun

Il giorno dopo abbiamo esplorato Auckland, raggiungibile via traghetto. Non riuscivamo a credere quanto caldo facesse, e a dirti la verità abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo ad oziare all'ombra in uno dei tanti bar sparsi per la città.


The day after we set to explore Auckland which was a short ferry trip away. We couldn't believe how hot it was and to be honest we did spend most of our time enjoying the shade in one of the several coffee shops the city was filled with.

Albert's Park

advertising on the pavement!

E ora, e ti prego di non ridere, ti confesso che una delle cose che più mi ha colpito è stato vedere i pedoni attraversare un incrocio in "diagonale"...ho costretto il povero Stu a fare una foto perchè io mi vergognavo troppo!!!


Now, call me silly, but one of the highlight of the day for me was to see people crossing the street diagonally, I'd never seen it before! So much so I had to take a picture, of course! Actually, I asked Stuart to do it as I was embarrassed people may think I was a weirdo, ah ah!

Nel prossimo post lasceremo Auckland per andare a Taouranga, la nostra seconda tappa, e ci avvicineremo sempre più a Gisborne dove si sono sposati i nostri amici.


Next time we'll be leaving Auckland to travel towards Taouranga, getting closer and closer to Gisborne where our friends were getting married.

Gita in Yorkshire - Day trip to Yorkshire

Cara Tatina,
mi son proprio goduta le ultime foto della vostra stupenda vacanza in montagna, come sempre sai catturare quei dettagli che piacciono tanto anche a me :-) 
E proprio in questi giorni sto leggendo Meet me at the cupcake cafe', e ho gia' in programma di leggermi tutti i libri di Jenny Colgan, incluso l'ultimo di cui mi ha parlato...ho gia' guardato su Amazon per comprarmeli tutti! Magari ce li possiamo scambiare, cosa dici? 

Dear Tatina,
thank you so much for sharing these beautiful pictures of your holiday! You always capture those special little details so well, you know I love your photos! 
I did start reading Meet me at the cupcake cafe' last week and I am already so enthusiastic about Jenny Colgan's books that I want to read them all and tell everyone about them! 


Sai dove sono stata? Ieri Stuart ed io ci siamo presi una giornata di ferie e siamo andati in gita ad Harrogate, in Yorkshire. Ho fatto qualche fotina e volevo condividerla con te qui sul nostro blog. All'andata ci siamo fermati per pranzo nella ridente cittadina di Oatley. Guarda caso pioveva, ma poco male, abbiamo trovato un bel localino che era meta' adibito a ristorante e meta' a fiorista ed articoli da regalo, ed era tutto decorato per San Valentino. Ci siamo rifocillati con una crema di zucchine e un brownie a forma di cuore che si scioglieva in bocca!


 

Guess where I have been? Stuart & me had a day off yesterday and we went to Harrogate, in Yorkshire, for the day. I took a few pictures and just wanted to share them with you here on our blog. On the way there we stopped in a little market town called Oatley. It was raining, for a change, but it was just as well as we found a cosy place for lunch, it was half cafe' half flower shop, all decorated for Valentine's Day. We enjoyed a lovely creamy courgettes soup and a warm brownie that melted in your mouth.

Oatley e' piena di piccoli negozi, uno piu' adorabile dell'altro, non ho saputo resistere e ho dovuto fotografare alcune delle vetrine!


Oatley was full of cute little shops, I couldn't resist taking a few pictures of some of the windows...

saponi da farti venire l'acquolina!

fancy meeting at the cupcake cafe'?!

Siamo arrivati ad Harrogate nel primo pomeriggio e per prima cosa sono subito corsa davanti alla vetrina della pasticceria di Betty's Tea Room...e' uno dei miei posti preferiti e se ti ricordi ne avevamo vista una anche a York quando sei venuta a trovarmi? Volevo comprarmi una scatolina di macaroons, quei pasticcini a base di meringa super colorati...lo so, sono una voglina, ma questa volta volevo viziarmi! 

valentine day's gifts



fondant fancies and macaroons

C'era ancora un po' di neve in giro, specialmente nei giardini in centro, ma mai tanta quanta ne è arrivata da voi!

There was still some snow around, especially in the gardens, yet not as much as you have where you are!

Spero ti sia piaciuto questo mini giro Tatina...un bacione e a presto!

Hope you enjoyed the trip my dear Tatina...take care and speak to you soon!